故事发生在德国当代，简（丹尼尔·布鲁赫 Daniel Brühl 饰），皮特（斯坦奇·艾塞克 Stipe Erceg 饰）和朱莉（朱丽娅·耶恩奇 Julia Jentsch 饰）是三个社会上随处可见的

故事的讲述者——一位乡村教师回忆起一战前夕，德国北部某村庄里的一系列离奇往事。医生骑马回家的时候被绳索绊倒受伤，人们马上展开调查的同时，牧师对两名晚归的孩子施以体罚，并为孩子们系上了象征纯洁的白丝带。